アジアの西の果てにある山の中の荒野。切り立った白い構造物。何人もの人間が、中に入ったまま戻ってこない、というその構造物を４人の男たちが訪れる。彼らは、「人間消失のルール」の調査をするために。
決して、恩田陸作品をたくさん読んでいるわけではないのだが、この作品は恩田陸作品としては珍しく「はっきりとした解答」が示されている作品のように思った。
人間消失、伝承…そういう雰囲気はホラー作品的だ。勿論、人間消失のルール調査という意味では、ミステリ。いつも通りにジャンルを横断したような感じではあるのだが。
なるほど…読み進めていくと、男たちの人選、アジアの西の果てという舞台設定、ちょっとした言い回し…それらが全てが意味を持っていることに気づかされる。何か、パズルのピースがハマっていくような感じで。
確かに、後に残る余韻のようなものは薄いように思う。何か、恩田陸作品らしくないと言えば、恩田陸作品らしくないように思う。けれども、じゃあ、これが駄作か、といえばそうとも思えないし。こういうのも好きだ。
（０５年９月１６日）

恩田陸氏の初のエッセイ集…らしい（同時期に、もう１冊出てるので）。
様々な書籍、漫画などの感想、様々な文庫への解説、はたまたお酒の話題…などなど、１１３本のエッセイが入っている。
これを読んでいると恩田氏のルーツがなんとなくだが見えてくる。本当に、物凄い量、ジャンルを超えた読書キャリアが、ジャンルわけが難しいような独特のスタイルを生み出しているのか…と思うと、なかなか興味深いものがあった。ま、私なんぞはまだまだひよっこなわけで、作品の内容どころか、著者・作品名すら知らない書が出てきて「うーん…」と思ったものも多かったわけだが。あ…、二日酔いの苦しみとかなら、思いっきりその苦しみを共有できましたけどね（笑）
と、まぁ、そういうわけで、恩田氏のルーツ、人柄などが知れるエッセイ集なわけだけど、私個人は、まだ今読むべきものではなかったようにも思う。簡単に言えば、まだまだ恩田陸作品は未読のものばかりなので、その時点でこの書を読んでも…という部分が感じられたためである。今後も恩田陸作品はちょこちょこと読み進めて行くことだと思う。そして、もっと恩田陸作品に触れてから、もう一度、読んでみようかと思う。
（０５年１０月１８日）

０２年２月１１日。大型ショッピングセンターでそれは起こった。死者６９名、負傷者１０６名を数える惨事であったが、原因は特定できないままだった…。
何とも難解な作品だ。まず、この作品は、全編通して、会話、質疑応答のみ、という形をとる。その辺りで『もつれっぱなし』（井上夢人著）を思い出したし、質疑応答で関係者から話を聞く、という意味では『理由』（宮部みゆき著）を思い出した。
読書中はとにかく先が気になって仕方が無い、という感じ。防犯カメラの映像でも、はたまた、事件後の調査でもこれといった原因は不明。関係者から浮かび上がってくるのも、ちょっとしたものだけ。そこから、一気にパニックへと移っていく様、難を逃れた人々の心の傷であるとかが実に生々しくて印象的。そんな中で、「この次は…」とどんどん読み進めることになった。
…が、読み終わってみるとどうにもスッキリしない。結局、何が原因だったのか、どうしてこうなったのか、はわからずじまい。恩田陸作品では、余韻を残す、結末を読者に委ねる、というものは多いのだけど、どうもこれは、結末を委ねるにしても、白紙状態のままで終わってしまっている感じがしてならない。だから、どうにも余韻というよりは、困惑が残ってしまう。
読んでいて面白いことは面白いのだが、どうにも困惑してしまった作品だ。
（０６年１月２３日）

コンクリートの堤防に囲まれた無機質な廃墟の島・鼎島。そこで発見された３体の遺体。１体は、学校の体育館で餓死した状態で。１体は、高層アパートの屋上に墜落したとしか思えない状態で。１体は、映画館の座席に腰掛けた状態で感電死して…。春と志土、二人の検事がこの謎に挑む…。
おや珍しい。まず思ったことは、これかな？　恩田陸作品って、謎を提示しておきながら、はっきりとその解を示さずに終わらせる、ということが多いのだが、この作品は、大量に謎を示しておきながら、実にきっちりと解を示して決着する。全てにおいて合理的な決着が図られる、というのは何とも珍しいな…というのが、まず最初の感想だった。
で、次に感じたのが、もっと長く出来たんじゃなかろうか？　という点である。本作は、文庫で１５０頁強。ただし、文字数が少ないので、実質的にはもっと短い。その分量で描くには謎が多過ぎるのではないか？　と感じるのである。
高層ビルの濫立する廃墟の島、という舞台設定。そこにある不可解な３体の遺体。さらに、それぞれが持っていた新聞記事のコピー…と、非常に魅力的な素材が揃っている。揃っているからこそ、もっと、じっくりと読みたかった、と感じるのだ。例えば、新聞記事から、その謎の解を出すまでの試行錯誤、遺体の謎を解き明かすまでの調査、特殊な舞台設定を生かし、ファンタジーのような方向での考察が進んでも良い。とにかく、色々と可能性を感じるだけの素材が揃っているからこそ、そこが省かれて一気に解が導かれてしまったことに物足りなさが感じられてしまう。
これはこれで、面白かったのだが、いや、それゆえに、もっとじっくりと味わいたかったな、という感想を漏らさずにはいられない。
（０６年７月２２日）

０３年９月。恩田陸は、ある恐怖と戦っていた。「イギリスには行きたいが、飛行機には乗りたくない」。大の飛行機嫌いである恩田陸のイギリス・アイルランド旅行記。
丁度、この書が出たのと同じ頃に、『小説以外』が出版され、双方が「恩田陸。初エッセイ！」と張り合っていたのを思い出すのだが、『小説以外』は、雑誌などに寄稿されたエッセイをまとめたもの。こちらは、紀行エッセイと作品の方向性は全くの別物。
タイトルなどにもあるように、恩田さんは、飛行機が大の苦手。準備やらの段階から、その恐怖が刻々と綴られる。かほぴょん（河北新報のマスコット）から脅しの言葉が聞こえたり、緊張のあまり空港の記憶が曖昧だったり、飛行機が揺れた、とパイロットを罵ったり…。イギリス・アイルランド旅行記なのに、２１０頁あまりの書の３分の１を到着するまでで費やしている（笑）　よくよく考えると凄い構成だ。
で、最初に『小説以外』と方向性が違う、と書いた。それは間違い無いのだが、当然の如く、共通点も見出せる。旅行ということで、各地の観光地やら何やらを回るのであるが、そこを見ては、「こういう物語はどうだろうか？」とか、「この作品のこのシーンを思い浮かべる」と言ったように様々な小説、映画などと交錯して行く…。そういうところで、やはり恩田陸氏と各種の物語は切っても切れない関係なのだな…などということを思い知らされた。
しかし…何よりも本作を読んでいて思うのは以下の一言である。「恩田さん、飲み過ぎです！」（笑）
（０６年１１月５日）

平凡な大学生・捷は、偶々同じ授業を取っていた大学一の有名人に声をかけられる。禍禍しい雰囲気を持つ彼に、警戒しながらも捷は惹かれていく。様々な仕事を転々とし、現在は探し物をする和繁は、学生時代のゼミ仲間・淳に昔見た絵を探すよう依頼される。しかし、その数日後、淳の婚約者という女性から彼の失踪を知らされる。美大生・律子は、バイト先にやってきたカリスマ芸術家と出会う。全ての中心にいるのは、烏山響一…。
いや、一気に読ませるだけの力のある作品、というのはよ〜くわかる。とにかく、序盤から常に感じさせられる「何か嫌な雰囲気」「禍禍しい空気」。烏山響一という人物を中心にして次々と起こる不可思議な事件。そして、三者が互いに導かれるように和歌山・熊野の山へと集められる。この導入部分から非常に魅力的。
そして、中盤からは、さらに不可思議な展開へと進んでいく。山に飾られたインタスタレーション。そこを見ることで抉り出されるそれぞれの持つ負のイマジネーション。とにかく、これが物凄く禍禍しく、そしてエグい。端的に言うと気持ち悪い。そんな気持ち悪い描写に翻弄されながら、響一の目的とは？　全ての謎とは…と進んで…。
と、まぁ…終盤までは凄く引きつけられる物がある。あるんだけれども、そのまとめ方がちょっとね…。そこまでの展開からすればちょっと唐突感・強引さがあるし、また、いくつかの謎が投げっぱなしのまま、というのも気になる。そこまでが良かっただけに、ちょっと終盤で失速した印象を持った。
まぁ、結構、エグい、グロテスクな描写があるだけに、それが苦手な人には勧め難いのだけれども、全体を通して見れば楽しめた。
（０７年１月１４日）