映画カメラマンである有村は、かつての恋人で、プロデューサーである優子から声をかけられる。『ポートレート２４』。低予算、新人監督、俳優、女優…それぞれの思惑の中、撮影は始まる…。
文庫巻末の解説によれば、単行本時の帯には「これまで誰も読んだことの無い小説」とあったという。実際、それは確かだと思う。そして、同時に、桐野夏生作品だからこそ書けた作品ではないか、とも感じる。ただし、読んでいて楽しい作品、とはいえないが…。
冒頭で紹介文みたいなもは書いたが、本作はミステリ作品ではない。病に倒れた夫との間で葛藤を持ちながらも、プロデューサーとして、映画を成功させたい優子。自らの企画が映画となることに喜びながらも、夢と現実の間で苦しむ新人監督・三蔵。監督の幼稚な部分に苛立ちながらも撮影を続け、優子、そして、主演女優・佐和との間に立たされる有村。元アイドル、ヌード写真という状況からの脱出を図りたい佐和。主演のハズながら、その地位を脅かされることを恐れていく高見…。それぞれの自我・思惑がぶつかっていく…。
普通の作品であれば、それらの対立を描きつつも、やがて一本の作品となっていく物語が展開する。もしくは、それぞれの対立から破綻していく様を描く…という形になるかも知れない。だが、この作品の場合、そうならない。最初から、それぞれの思惑は異なり、そして、それは最後まで交わらない。ただただ、それぞれの思惑の違い・対立が描かれるだけ。
本作の場合、特定の主人公は存在しない。多数の視点から描かれる物語は、それぞれのぶつかり合いを描くだけ。そこにあるのは、人間のエゴとでも言うべきもの。ドロドロというのともちょっと違う、人間くささのようなもの。
ハッキリ言って、読み終わっての爽快感みたいなものは無い。物語としての山や谷がある、とも言いがたい。スッキリもしない。けれども、そこに、いや、そうだからこその人々の生活臭が漂ってくるように感じる。

にしても、文庫裏付けの「逆プロジェクトＸ」はねぇべよ…。
（０７年７月１７日）

祥平はある日、悪魔を見てしまった。あれは錯覚か、それとも…。人類の滅亡を企む悪魔と戦うため、仲間を集めるが…。

この作品、特徴を言うのならば、中盤からのどんでん返しに次ぐどんでん返しだと思う。「○○は敵か？味方か？」と次々と立場がひっくり返され、またひっくり返され…と最後まで続いていく。
ただ、正直、これがかなり苦しい。どんでん返しの連続自体は別に構わないのだが、特に根拠も無く「○○は悪魔だ」と言われたから、信じる。そして、別の人から「いや、そういった方こそ悪魔だ」と言われたので、やっぱり反対に傾く…では納得しにくい。「悪魔についての新解釈」なんていうのも、特に…という感じだし、ちょっとそれだけで引っ張るのは無理があるように思う。
（０５年３月２８日）

バーに集まる３人の常連客。彼らが集まると必ず、歴史バトルが開始される。釈迦は悟りを開いていない！？　邪馬台国があったのは○○県！？　聖徳太子の正体は！？　などなど、「歴史の常識」が次々とひっくり返されて行く。
いや〜…これ、面白いわ。
「歴史の常識」に対して突拍子もない説を唱える宮田、それに対して反論を行う静香という役割付けで、それらの説を検証して行くのだけれども、これが面白い。「歴史」とか「史学」だとか言うと、お堅い印象を受けるかもしれないのだが、軽妙な文体で描かれているので、全くそういうことを感じることなく読める。
残念ながら私は歴史に詳しくないので、ここで示されている資料であるとかが本物なのかどうか、フィクションが混じっているのかどうか、などということは判断がつきかねるのだが、「歴史」というものが、資料などを「どう解釈したか」ということによって出来上がっているだけに、こういうのもアリだという風に思う。「歴史」というのが身近に感じられる作品なのではないだろうか？
ただ、これを「ミステリ」っていうジャンルに入れることだけは抵抗があるな。
（０５年７月８日）

森鴎外が元に戻って、平凡な日々を過ごしていた麗は、ひょんなことから、１８６０年へとタイムスリップしてしまう。桂小五郎に助けられた麗は、街中で架空人物であるはずの森の石松に出会う。石松は、自分は未来人で、元の時代へ帰るには史実通りに明治維新が達成されなければならいと告げる…。
ということで、『タイムスリップ森鴎外』の続編に当たる作品。といっても、この作品だけを読んでも大丈夫だと思うけど。
『タイムスリップ森鴎外』は、過去から現代にやってきた森鴎外がその変化に戸惑いながらも、現代に順応して行くというのがコミカルに描かれているのに対し、今作は序盤から目的・悪役がハッキリとしていてその妨害と跳ね除けながら明治維新へと導いていく。作中の期間が長い、ということもあって『森鴎外』のような時代が違うことへの戸惑いの場面は少なく、変わりに悪役によってハチャメチャにされた時代をどう直すか…といのが主題となっている。そのため、シリーズではあるんだけど、雰囲気はかなり違うように感じた。
『邪馬台国はどこですか？』でも触れられた「明治維新の黒幕」を巡る謎…とも言えないことはないんだけど、素直に明治維新を舞台としたエンターテインメント作品として考えれば良いんじゃないかと思う。
とりあえず、一言。「ああん」（ぉぃ）
（０５年１０月６日）

歴史学者の早乙女静香は、沖縄でのフィールドワークの最中、殺人事件に巻き込まれてしまう。被害者は歴史学者の阿南。数日前、テレビ番組で静香が大喧嘩をした相手であり、静香は警察に容疑者として逮捕されてしまう。証拠不充分で釈放された静香は、偶然知り合った桜川東子、弟子の三宅亮太と共に真相を追う。キーワードは、ある童謡。
…うーん…（苦笑）
『邪馬台国はどこですか？』の静香と、『九つの殺人メルヘン』の東子の共演っていうのがこの作品のセールスポイントだけど、逆にいうと、それだけだな…って感じてしまった。言っちゃ何だけど、ミステリーとして見ると、酷いわ、これ。
鯨作品の特徴でもある歴史の新解釈。この作品では、ある童謡の解釈になるわけだが、これはまぁ、こんなものだろう、という感じ。ただ、それ以外が何とも…。
何が気になったか、というと、証拠固めも何もなく、ただただ全てが憶測の上に憶測を重ねる形で進んでしまう点。『九つの殺人メルヘン』のような、安楽椅子探偵であるのならば、まだそれは理解の範囲内なのだが、実際に現地を訪れる形でありながらも全て憶測だけ。しかも、それが全て正解でした…っていうのでは辛過ぎる。
あくまでも私個人の感想なのだが…静香って魅力的なキャラクターなのだろうか？　謎解きの殆どは東子の仕事になっているし、作中の静香といえば、ただ高慢でキレやすいキャラクターという印象しか私は受けなかったのだが…。『邪馬台国はどこですか？』のように敵役…というか、やられ役としてならば、光っていると思うのだが…。
どうも、私にはあまり評価できる作品とは思えなかった。
（０６年４月１３日）