孤児院育ちのリーゼロッテ。元不良少女だった彼女は、現在、純白の古城『白鳥城』の管理人として働いている。心優しい街の人々と、白鳥城に不法滞在する陽気な幽霊たちに見守られ奮闘する彼女のもとに、孤児院の妹・ヨハンナが現れ…。
タイトルに『皇帝ペンギン』云々とあるけれども、あんまりタイトルと中身に関係が無いな。別に構いやしないけど。
話そのものとしては、元不良少女であるリーゼロッテと、現在、不良みたいな状態になっているヨハンナ。二人の意地っ張りが、互いにお互いのことを思うが故にぶつかりながらトラブルに向かっていくことになる、っていう話か。
一生懸命やっているんだけど、どうにもガサツさが出てしまうリーゼロッテ。どうにも素直になれないヨハンナ。とにかく厳しいけれども、一本、筋の通っているマルガレーテ…とキャラクターたちがしっかりと立っているのが最大の魅力じゃないかな。幽霊とか、そういう設定はあるんだけれども、実のところ、この３人のやりとりでその大部分ができているように思う。
ただ、展開そのものをみると、リーゼロッテの過去であるとか、はたまたマルガレーテの出した解決策であるとかにちょっと唐突さを感じてしまったのがちょっと欠点かな？　というように思う。この辺りがもうちょっと上手く処理されていれば言うこと無かったと思う。
（０６年１１月２２日）

弱冠２７歳の若さで将棋最高位決定戦への挑戦権を得た新鋭棋士・河辺真吾８段。その河辺の娘が何者かに誘拐された。身代金は１０００万円。警察は捜査を開始するものの事件は思わぬ方向へと転がって行き…。
第１２回江戸川乱歩賞受賞作。
うーん…これはちょっと厳しいかな…。
作品の入り方としては申し分無い。新鋭棋士の娘が誘拐され、身代金が要求される。犯人の指示に従って金を作り、渡すものの娘は帰ってこない。警察の捜査により、容疑者が浮かび上がる物の殺されていて…という展開は悪くない。そこに至る河辺やその家族たちの苛立ち、苦悩と言った物もしっかりと描かれているし。
ただ、全体的に見るとうーん…と思う部分が多い。まず、ハッキリ言って、将棋というのが何も関係ない（笑）　単純に誘拐された子供の父親が棋士だった、というだけで他の職業であっても何の問題も無かったと思う。そもそも、河辺は、娘を誘拐されて苦悩する父親以上の役割が無いし。
最後のどんでん返しもやや外した感じ。アンフェアな部分があるのは構わないのだが、するのであればそこに至るまでの伏線をキッチリと張っておいて欲しかった。なんか、真犯人の動機も取ってつけただけ、という感じなのだ。
乱歩賞受賞作は、これまでかなり読んできたけれども、正直、かなり低い評価になってしまう。
（０７年１月２３日）

著者の齋藤孝氏といえば、やたらと著書を出している、そして、それを評価している人が沢山いる…というイメージを持っていた。で、一冊くらい読んだほうが良いと思い、手にとって見た。一応、著者の専門が教育学、ということで本書を選んでみた…。
で、感想なのだが…うーん…。言っていることの一つ一つは、「そうだ」と思える部分も多いのだが、全体を通してみると「？」と言う感想になってしまう…。
基本的に本書では、「教師、教育者に求められるのは、こういう資質、能力だ」という形で記されていく。曰く「学ぶ姿勢が必要だ」「情熱がなければならない」「発問力が必要だ」「コミュニケーション能力が必要だ」…なるほど、もっともである。ただ、それらは全てが必要であり、また、全てが満遍なく揃わなければならない。例えば、「情熱」だけが飛びぬけて高い教師がいたらどうだろうか？　やる気だけはあり余っている教師。「情熱が皆無」というよりも良い、というかもしれない。しかし、情熱だけが先走ってしまう教師というのは、むしろ、教師の独りよがりになってしまう危険性がある。ある意味、マニュアル化した内容だけを教える教師よりも迷惑だろう。そのような点について、殆ど触れられていない点がどうにも気になる。
さらに、細かい部分で言えば、著者自身の経験論、思ったこと、というだけの根拠で物事を語っているように感じる部分も多い。早い話が、全体的に「昔は良かった、今は…」という内容が多いのである。例えば、若手教師の勉強会への出席率が低い。昔は、そんなことはなかった。教師の教育欲がなくなってしまったのではないか？　という部分がある。しかし、考えてみればわかるのだが、経済成長時代には「でもしか先生」なんていわれ、公務員、教師志望者はむしろやる気のないものが多いとされていたわけである。就職氷河期で志望者が殺到し、さらに、教師の不祥事や指導の難しさが語られる時代でもある。そんな時代に教職に着く若者が、意欲も能力もない、とは考えにくい。研究会に出れないのは、むしろ、他の理由があるのが自然と思えるのだが…（無論、私の考えが違う可能性だってある）。それを「今の若い教師は…」と理由なく片付けてしまうことは、著者の批判する「価値感」（好き嫌いだけで物事を判断し、的確でなくとも決め付けてしまうこと）に自身が陥っていないだろうか？　他にも、「ゆとり教育撤廃には賛成」というが、著者の示している事例の方がよほど「ゆとり」を必要とするように感じられる（「ゆとり教育」撤廃の理由は、カリキュラム上で教える公式や内容が少ない、という批判からで、撤廃して多くすることにある。しかし、著者の語る教師と生徒のコミュニケーションを増やすとかは、そうなったらよりやり辛くなる。むしろ、著者の考えは（本来の）ゆとり教育の目標に近いのである。実際のゆとり教育がそれを実行できていたかどうかは別として）とか、疑問点は多い。
本書は、具体的な内容というよりは、理念、心構え的な部分が多いのだろう。よって、「具体的にどうするんだ？」という批判をするのはお門違いだと思う。ただ、それを差し引いても、個人的には何か歯切れの悪い評価を下さざるを得ない書だと思う。
（０７年５月３１日）

『中央公論』誌に０３年１月〜０４年１２月まで連載された時評を再編集した書。

実際の金銭であるとか能力があるにも関わらず、コミュニケーション能力などによって自らを「負け組」と思い込む者が多く存在する。彼らは、それによって自らのプライドであるとかを守ろうとしているのではなかろうか。そして、その「自傷的自己愛」にしか頼ることが出来なくなってしまった存在こそが、「ひきこもり」「ＮＥＥＴ」では、という意見が冒頭で出され、以後、時評によってそれを提示していく。
「メディア論」「若者論」「公正論」を中心に話が展開され、それぞれに「なるほど」と納得させられることは多い。
多いが、一方で、時評という形式もあるのだろうが、正直、まとまりには欠けるし、また、題名の「負けた教」というものに関してもそれほど深く掘り下げられているわけではない（当然と言えば当然で、時評をまとめた結果で出てきたタイトルが「負けた教の信者たち」なのだから）。そういう意味で、もっとそちらに関して…という不満が残る部分は多い。
時評として考えれば十分に面白いのだが、ちょっとタイトルには…という感じは受ける。
（０５年５月２５日）

以前から、この書に関しては読もう、とは思っていた。「ひきこもり」という言葉が広まるきっかけになった書でもあることだし。丁度、『ＮＨＫにようこそ！』のアニメ版が始まったのでこの機会に、と読むことにした。…いや、すげぇ理由だとは我ながら思うけどさ（笑）
本書は２部構成になっており、前半の第１部で「ひきこもり」とはどういうものなのか、について、後半の第２部で実際にどのように対処するか、ということが記されている。
一般的に「怠け」であるとか、「気楽だ」などと見られるこれらの人々が実際には、その状態にありながら全くそう思っていないこと。むしろ、人一倍、葛藤などを抱えていること。よって、未だに叫ばれる「スパルタに接すれば良い」だとか、「援助などを打ち切ってしまえば良い」と言った言説が殆ど効果を為さないこと、というのは、重要なポイントではないかと思う。
また、本書で示されている、「ひきこもりシステム」モデル、即ち「本人」「家族」「社会」がそれぞれ孤立してしまっている、という部分も考える必要があろう。第２部では、そこを繋いで行く過程を中心に記されているのだが、理論的で非常に納得のできる内容であった。
これを読むと、マスコミなどで言われている「ひきこもり」に関する言説の危険性を感じざるを得ない。例えば、「ひきこもり」＝「犯罪予備軍」などと言う言説がある。これは、本人の劣等感などを刺激するだけで、より孤立させるものになり兼ねないし、また、社会の側もそのような人々を拒絶するようになるだろう（また、家族が孤立することもあろう）。結果として、問題を悪化させるだけと言える。また、メディア批判論で言われる「ゲーム」「パソコン」なども、上手く利用することで逆に社会と繋げる役割を担う、ということも言える。
終盤、社会について書かれた部分については、ちょっと…と思うところがあるものは、仕方の無いところか。イメージだけで「ひきこもり」について語る前に、一度、本書を読んでみるのは重要ではないだろうか？

ちなみに、本書の実践編に即して考えると『ＮＨＫにようこそ！』の主人公・達広に対して、親が取った仕送り停止はダメな方法とのこと。実際、それで直ってないしねぇ（笑）
（０６年７月１８日）

探偵の真似事をしている鳥井。そんな鳥井の下へ、また相談が入った。それは、動物園で野良猫が虐待されている、と言うもの。何とか、鳥井を連れ、現場の動物へ赴く坂木だったが、そこでかつて、鳥井をいじめた張本人・谷越に出会う…。
『青空の卵』『仔羊の巣』からの３部作３作目。
これまでのシリーズは、連作短編と言う形をとっていたが、３部作最終巻に当たる本作は、１本の長編として起こっている。そして、物語としても、探偵役である鳥井、そして、語り部である坂木が現在のような関係になった元凶が絡んでくる。そういう点でも、シリーズの最後と言うのを感じさせる作品になっている。
実のところ、『青空の卵』を読んで、最も感じたのは主人公・坂木に対する嫌悪感だった。『仔羊の巣』において、多少、その気持ちは弱まったものの、本作で再び、同じような感覚を味わっていた。この作品に対して、ＢＬっぽいとか、そういう評価があることは知っている。ただ、私はそれ自体は別に構わない。高村薫の作品とか、もっと強烈なのも読んでいるし（笑）　ただ、この主人公・坂木の無自覚な態度が、物凄い嫌悪感を抱かせるのだ。
本作においても、鳥井の指摘は容赦なく抉る。元凶となった谷越に対して、依頼をしてきた女性・明子に対して、さらには、周囲の人々に対して…。そして、それは全て坂木と鳥井の関係にも当てはまる。しかし、それを他人事として扱ってしまう坂木に、非常に嫌悪感を抱いてしまう。これだけ嫌悪感を抱かせる主人公って、ある意味、珍しい（笑）
それだけに、最後にそのことを指摘したあの人物は賞賛されるべきなのかも知れない。そして、ようやく気づいた坂木の行動…。
一歩だけ、であっても、坂木は成長したのか…？　嫌悪感を抱かせる状態から一歩、抜け出した終わりは、一つの救いと言えば救いなのかもしれないが…。
（０７年１２月１５日）