う〜ん…どうしたものか…。
人肉しか食べることができなくなった少女・砂絵、コスプレをすることで自らのコンプレックスを解消する少女・羽美、イジメの中心にいながら何故か達観している少年・中村、ドッペルゲンガーに自らを取られたと訴える少女を保護した男・王田、そして鏡稜子。
多彩な話のタネ、多くの語り手を駆使しながら物語を膨らませている辺りは巧いし、ちゃんと、それもしっかりとまとめられている。見事といえば見事だ。
ただ、最初の設定の部分を見ればわかるように、そもそもの世界観がかなり特殊なだけにこういうのもアリだとは思うのだが、やはり「ミステリ」として見てしまえば違和感を感じざるを得ない。これでは、何でもアリ、という風になってしまうから。そういう意味では、「破綻している」という評価もあり得るだろう。『フリッカー式』も、それに近いところはあったが、今作はその度合いがさらに増しているように思う。評価は分かれて当然だろうな。

また、作品内のイジメの描写、人食にまつわる描写はなかなかエグいところがある。そういうのが苦手な人にも、あまりお勧めはしない。
（０５年５月１７日）

中学生である冬子は、衝動に突き動かされて乗った貨物船で小さな島へと辿りつく。そこで出会った男・熊谷真人にある男を「監視」するよう命じられる。だが、監視中、その男は消えてしまう…。

「問題作中の問題作。あるいは傑作」

とは、本書に書かれた文句であるが、たしかに「問題作」である。
この作品、厄介なのは、物語そのものではない。物語そのものは、まぁ、言いたいことがないわけではないが、成立している。だが、それはどうでも良いのだろう。ハッキリ言えば、物語はその部分の付属品に過ぎない。
著者、佐藤友哉氏の思いはわからないではない。が、それを買わされた方はどうなのか？　言っちゃ悪いが、私には、著者が愚痴っているだけとしか思えなかった。金を払って、著者の愚痴を買わされるのか？　読後、最初に思ったのはそのことである。
まぁ、０５年には、新作も出たし、その意味では撤回されたとも言えるのかもしれない。
（０５年７月１５日）

平成１８年４月から平成１９年６月にかけての産経新聞連載記事「死を考える」を加筆修正したもの。
本書を読んでいて、まず感じたのは、章ごとに内容の出来に大きく差がある、と言うことだろうか。全体的に言うと、様々な個別の事例の当事者の声、思いについて綴った部分については非常に考えさせられるものがある。その一方で、客観的データであるとかの扱いは全くダメと言うところだろうか。
本書は、８章構成になっており、第１章が現在の日本人の生死観に関する概論。２章、３章がＪＲ福知山線を中心とした事故・災害とその周囲の人々の思い、４章が自殺、５章が死刑制度、６章が終末医療、７章が葬儀、そして終章が戦争となる。
この中で、内容として良いと思われるのは、２章、３章、そして６章だろうか。事故で身近な人々を喪った者の思い、叫び、実際に終末医療の場で働く人々の抱える葛藤…これらは、人間の死が誰のものなのか。命とは、その尊厳とは何か、について考えさせられる。
同じようなものは、４章・自殺によって身近なものを亡くした人の言葉であるとか、５章での刑務官の葛藤にも見て取れる。ただ、この４章、５章などは、その部分は良いのだが、やはりデータ、統計の扱いには疑問を覚える。例えば、死刑制度に関して、無期刑は「いずれ出てくる」となっているが、実際には終身刑化している、という指摘もある。また、冤罪であるとか、死刑判決の増加と、基準の変化であるとか、そういう客観的に見ることの出来るデータは示して欲しいと感じる。
そして、一番どうしようもないのは第１章。ここでは、生死観の変化、と言うのであるが、ここは常に「今の若い世代は、死が身近にないからおかしくなっている」と言う前提で、「今の若者は命を大事に思わないから、異常な少年犯罪が起こるし、自殺も多い」なんて俗論が綴られてしまう。異常な事件について言えば、件数自体が減少してるし、また、『戦前の少年犯罪』（管賀江留郎著）などに見らるように、昔から大量にある。後者についても青少年の自殺は減少しているのだが（ちなみに、ここで矛盾が生じないようにするためか、第４章の自殺の部分では、自殺者の数で３０代以上は年代で自殺者数を出し、それ以下では「生徒・学生の自殺者数が過去最高」などと言う姑息な書き方をしている。大学進学率などが増加して分母が増えれば、数の増加は当然である）。また、７章の葬儀、８章の戦争などで郷土・コミュニティとの関係が語られるのだが、それが薄れることが「悪い」と一貫して書かれている部分についても、議論が分かれるところではないかと思う。
「死について考える」と言うことは、非常に大事なことであるし、また、意味のあることだろうと思う。そして、本書はそのきっかけの一つにもなると思う。ただ、その一方で、注意して読まなければならない部分もあるように思う。少なくとも、これを「教科書」というには抵抗を覚える程度には。
（０８年１月４日）

現在（と言っても、書かれたのは９０年だが）、アメリカの学生達の学力が低下しつつある。特に、論理的思考の基盤となるべき言語能力に関して大幅な低下が見られる。これは、脳の機能、そのものが変容しつつあるためであろう。この傾向に歯止めをかけるために、すべきことは何なのか？
簡単に内容を言えば、こういうことである。が、この書に書かれたことはどの程度まで正しいのだろうか？
まず、著者の経歴であるが、著者のハーリー氏は、「教育心理学専攻。３０年間つとめた公立学校およびクリーブランド州立大学を退職し〜」とある。これだけを見ると、「脳」の専門家ではなく、専門は「心理学」と言う事になる。
それで、である。内容に関してであるが、脳に関する記述も多いのだが、「ある調査で、○○という報告がされている」とか、「学者は△△と言っている」のような記述が多く、その調査の具体的内容であるとかが殆ど出てこない。科学的な装いをしている以上、読者としてもそれを判断して考えることが必要であるのに、そのデータは全て著者が握り、読者側はそのデータを元にして著者が考えた話のみ、というのは大きな減点材料と言えよう。（尤も、翻訳者のあとがきによると、本来は１５章構成の大作であったものを、ページの都合などにより専門用語などの多い部分を削除して、１０章に削減、内容的にも３分の２になってしまったとあり、その削除された部分にそのようなデータがあったのかも知れない。そうだとしたら残念なことである）
結論として出てくる、成長過程に合わせた教育を行う、読み書きなどの重視、様々なことを行って刺激を与える…などに反対する理由は無い。だが、この書を読み、その通りにしたからと言って、脳が正常に成長する（そもそも、子供の脳が違っている、ということすら、この書で証明されてはいない）というような事は言えないだろう。

ところで、この書は私が過去に読んでいた日本のそのような論を訴える書を考える上でも関連性を見出せる。例えば、この著者の別の書は、片岡直樹氏の書の参考文献に挙げられている。この書の中にある、子供に読み聞かせが、言語能力の発達にとって重要で、不充分だと言語能力の低下につながる…というのは、片岡氏の「新たな言葉遅れ」という説に類似性がある。「テレビで自閉症」という岩佐京子氏の説と、この説を複合すると、実に片岡氏のそっくりになるように思えてならない。
また、テレビを見るとアルファ波が優位になり、ベータ波が減って良くない…というような説も紹介されているのだが、こちらも森昭雄氏の「ゲーム脳」理論とそっくりである。ある意味、その辺りを研究する材料としても面白いかもしれない。

こう言っては何だが、この書の中で、唯一、データらしいデータが示されるのは、著者が全国の教師達にインタビューした際に出てきた（個別の）意見くらいである。それらは、皆こう言う。「昔の子供の出来は良かった。今はレベルが落ちている」。果たしてこれはどの程度信憑性があるのだろう？　確かに、第１章で示されているように、学力低下の現実派あるのかも知れない（ただし、これも、公民権運動などが起こっており、人種差別などによる進学率の差などもあった頃と、それが終った頃の比較などがあり、検討の余地がある）が、「昔の子は出来が良かった」などと言う場合、極端な美化などが背景にあることが多い。まして、普通の教師が語る心理学的考察がどの程度信頼できるだろうか？　このような部分を強調する、というところは、巷に溢れる「最近の若者はいかん！」という議論の延長線とも考えられる。
（０５年４月２１日）

元日本代表で、水泳教室のコーチだった父の死から１年。カズは、中華料理店でバイトをしながら暮らしていた。そんなとき、父の水泳教室で知り合った英介と再会する。「プールの事務長だったタムラが、お前の父の死についての話をしていた」という彼の言葉と強引な誘いに、カズはイベントへと足を運び…。
うーん…それほど長い作品ではないのだが、妙に読むのに時間が掛かってしまった。独特の文章、というのもあるんだろうが…。
正直に言うと、この作品、私はあまり評価していない。というのは、この作品、「青春小説」みたいなところを中心に様々な要素を絡めて行くのだが、肝心の主人公・カズに感情移入できなかったから。父の死について英介に語られながらも、あまり乗り気でなかったカズ。しかし、半ば強引につれられていったクラブのイベントで、ＣＰに出会い、ダイビングに出会い、惹かれていく。しかし、一方で、そのクラブが怪しく…と正反対の状況。勿論、両者が対立し、それで迷って…という心情は十分にあると思う。しかし、「きみは…」で語られる文章で、カズの心理描写がないため、全く入り込めなかった。
また、「ダイビングミステリー」というものについても、ハッキリ言って、ダイビングでなければならない理由がない。ダイビングの様子であるとかの描写は良いのだが、あまりそれである必要が感じられなかったのも気になった。他に、主人公・カズに関する終盤のどんでん返しもストーリーのメインとあまり関係がないように思う。どうも、その辺りが気になって仕方がなかった。
なんか、色々と詰め込んではみたもののうまく処理しきれていない感じがした。
（０７年４月２日）

５編の作品が収録された短編集。
うーん…これまで、今まで読んだ重松清作品は３作目だけど、これまで読んだ中で一番、キツかったかも知れない。収録されている５編、全てが学校、親子関係を描いていて、４編がイジメを扱っている。正直、これまで読んだ作品の主人公たちの置かれた状況って、ニュースとかで考えれば重大な事件ってことになるはず。けれども、ここで描かれたイジメの描写であり、その周囲の描写が物凄く生々しい。そして、身近な話であるが故に、より怖い…というか、嫌な気分になる。
学校の中にある「子供たちだけ」のコミュニティ。そこには、子供たちだけのルールがあり、行動基準がある。そして、そこへは親であろうと、入ることが許されない。入れば、彼らを待っているのは、更なるイジメだけ…。子供自身もキツければ、親もまたキツい。そして、見ている側も…。
で、もう一つ、この作品を読んでいて気分が辛くなったのは、その最後が決して救われたとは言いがたいところ。確かに、それなりに明るい材料は見せているような終わり方ではあるんだけど実際にそうか？　と言われれば疑問の残る形が多いし。（例えば、『流星ワゴン』は、主人公が気持ちを入れ替えたことで、状況は変わらずとも救いにはなっていた。けれども、この場合、気持ちを入れ替えたから良い、ってわけじゃない）それが、イジメという問題の最大の厄介な部分なんだろうが…。
短編集であるのに、凄く読んでいて辛かった…と、やっぱりこういう感想になってしまう…。
（０７年７月３日）

姿の見えない連続幼児殺人犯を追い、警察が取ったのは、捜査を指揮する刑事自らがテレビ出演し、犯人に呼びかけるというもの。その大役を任されたのが、かつて児童誘拐事件の際の会見で、マスコミと騒動を起こした巻島だった。
いや〜…各方面での高評価を目にして読んだわけだが、期待通りに面白かった。
まず、設定そのものが面白い。姿の見えない、連続殺人犯。自己主張が強い、ということで警察が取った方法は、テレビ番組を使い、挑発を兼ねた対話をする、というもの。
その設定だけでも良いのだが、そこを行う巻島の過去。それを踏まえての、巻島の計算づくの発言の数々とその余韻。さらに、一局にだけ、視聴率を持って行かれている、という状況に対する放送局同士の対立。さらには、個人的な事情もあって、その情報をリークする警察内部の動き。警察、放送局、両者を巻き込んで行われる組織戦。とにかく、グングンと引っ張ってくれる。
ま、これだけ引っ張った割に、最後がちょっとあっけなかったかな？　というところはあるものの、些細な問題に過ぎない。十二分にお勧めできる作品だと思う。
（０４年１２月２３日）