父の葬儀で故郷の京都へと帰郷した高行。そこで彼は、血の繋がりが無く険悪な関係にあったはずの父が自分に全財産を渡すと遺言を残していたことを知る。そして、過去、自分が毒殺されかけたことから、母と妹に疑いを向け始める。そして、そこから全てが動き始める…。
第５回江戸川乱歩賞受賞作。
物語としては、登場人物たちのそれぞれの行動・思惑が互いに影響し合い進んでいく、というパズラー作品。主人公が一人、もしくは二人程度で…という作品は多いのだが、こういう作品はこれまで乱歩賞作品を読んできてはじめてだった。初期の乱歩賞に、こんな作品があったとは…。
ともかく、登場人物たちの人間像がしっかりと描かれている。冒頭にも書いたような状況で、父と反りが合わなかったものの母と妹に不信感を抱く高行。そんな高行の態度に反発を覚える妹・めぐみ。ｊ血縁などで置かれた状況としては自分と似た境遇なのに、実際の環境の違いから高行を嫌い、憎むバーのママ・緋絽子。一旗挙げようと、京都へ来て、緋絽子の下で雇われることになった打算的な青年・勇吉。その勇吉のことを想い、京都へ来たものの勇吉に冷たくあしらわれる志津子…、といった主人公たちが実に生き生きと描かれている。そこが最大の魅力だと思う。そして、彼がそれぞれの思惑を抱えて動いた結果、ある事件が起こる。それぞれに動機がありながらも、それぞれ自分ではないと知っている。互いに互いを疑っていく･･･。
まぁ、ミステリーとして考えれば真相は比較的単純なものと言える。けれども、先に書いた、登場人物の生き生きとした様が非常に魅力的で、それが全く気にならない。
１９５９年の作と、もう５０年近くも昔の作品になるわけだが、殆ど古さは感じずに楽しめた。
（０７年３月１１日）

復讐代行業・幸福企画の社長・鷹場英一。金に汚く、他人の幸せを破壊することが生きがいの彼は、ある時、請け負った仕事により、大きな事件へと巻き込まれて行く…。
金に汚く、変態的な性癖を持つ英一。英一の姉で、ヤクザの情夫、自らに絶対的な自信を持つ美女・澪。二人の父で、やはり金に汚い源治。３人が狙うのは、大学病院の助教授が溜めこんだ２億円。そして、それはヤクザが狙っている金…。
と、これだけだとただの（ってのも変だけど）クライムノベルだけど、特徴的なのはそれぞれがそれぞれを全く信頼していない点。姉への憧れ、恋心のようなものを抱きつづけ、金を奪い次第、自分を虐待しつづけてきた父を殺すことを考えている。一方の父・源治にしても同じ。さらに、澪は澪で、ヤクザの情夫という立場から自由になるため、自分を慕いつづけている弟を利用する一方で、自分を束縛している弟をやはり色仕掛けで誘った男に始末させる腹積もり。そして、その３人を中心にして、その周囲も「異様な」性癖の持ち主だらけで、それぞれがそれぞれの思惑だけで動いていく。そういう意味では凄くダークな作品。
ただ、全編に渡って、くどいくらいに変態的な性描写だとかが描かれている、というのはどうかな？　その描写があるからこそ、作品全体に溢れるダーク感がより強くなっている、とも言えるのだけど、一方で読む側にとっては苦痛に感じる人もいるだろうし、また、テンポという点で少し犠牲になっている部分もあるかな？　という風に感じたところがあるのも確か。この辺りをどう評価するか意見が分かれそう。

あと、これはどうでも良いかもしれないが、文庫裏表紙に書かれた説明文の「復讐代行屋」の描写は殆どない。序盤にちょっとあるだけで、あとは２億円争奪戦の模様。裏に書かれた説明文で想像される「復讐代行屋の日々の仕事風景」みたいなことを期待すると、ちょっと肩透かしを食らうような気がする。
（０６年５月１０日）

うだつのあがらないセールスマン・河内。職場ではお荷物扱いされ、家でも冷たい目で見られる日々。そんな彼が、わずかな昼食代をためて買った宝くじが大当たり。見事、３億長者に。しかし、それをきっかけに毎日のように現れる金をせがむ人々。そして、詐欺師・雨宮の罠が…。
「新堂冬樹の爆笑小説」なんていうコピーがついていたものだから、もっとコミカルな作品かと思ったけれども、内容は相変わらずの新堂節。そして、タイトルがどうも「３億を護れ！」じゃなくて、「３億を奪え！」のように思えて…。
作品としては、きわめてシンプル。３億円を当てた中年男・河内と、それを狙う詐欺師・雨宮の両者の視点でストーリーは展開。河内を嵌めるため、きわめてベタベタなストーリーを用意する雨宮と、その雨宮の仕掛けてきた罠に、雨宮の予想以上に乗ってしまう河内。この構図で、中盤まで進んで行き、そこから、話が急展開。
この雨宮のやり口であるとか、性格であるとかは、ある意味じゃ、これまでの新堂冬樹作品に近いかもしれない。とにかく、金のためならばどんなことでもし、プライドも売り飛ばすし、仲間も関係ない。そして、河内…。
正直、この河内の性格は、笑いと言えば笑い。ただし、大笑い…というよりは、苦笑いとでも言うか…。とにかく、徹底的なまでに、滑稽なまでに愚か。色仕掛けをされれば、すぐに鼻の下を伸ばし、格好をつけ、しかも、妙なプライドを持っている。ある意味じゃ、誰でももっている部分なのかもしれないけど、とにかく見ていて、苦笑がとまらないような行動ばかりをとる。そして、そんな河内に協力者が現れて、３億円がいろいろと動いていく…と。
結末そのものは、ほぼ予想通り。どんでん返し、といっても、ある程度、想定できる部分だしね。むしろ、その過程の奪い合い、３億円争奪戦の過程を楽しむんだろうと思う。
（０７年３月２５日）

完済したはずの闇金の貸付を暴力によってさらに搾り取る蔵王。武闘派集団と恐れられる暴力団・雨龍会を仕切る若頭・市ノ瀬の秘蔵っ子として力を蓄え、切り取りの帝王と呼ばれる彼だったが、胸には更なる飛躍の野望を抱いていた。そんな彼が、ふとしたきっかけで目をつけたのが結婚相談所を営む日野。かつて、闇金によって全てを失いながら再び上り詰めた日野と、蔵王の戦いが始まり…。
うーん…なんていうか、「やっぱり新堂冬樹だな」とでも言うんだろうか、この感想は。ある意味では、新堂作品の「王道」とも言える展開、オチが待っている。が、その一方で、毎度、同じような展開、業界、キャラクターたちでありながら、しっかりと別のバリエーションを作り出していく辺りが新堂氏の新堂氏たる所以だろうか？　なんてことを思う。
ということで、ある意味では、いつも通りの新堂作品とも言える。圧倒的な暴力で、債務者から金を搾り取る闇金業者・蔵王と、結婚相談所を営む日野の争い。どちらも、相手から金を搾り取り、そして、足元を掬ってやろうと争う。しかし、それが次第に、その背後にある暴力団を巻き込んでいって…と。結婚相談所を巡るカラクリであるとか、はたまた、同じ闇金でありながらも様々なバリエーションがあることなどは、面白いと同時にある意味で苦笑が出てくる。実際、振り込め詐欺のやり方だとかも凄いからなぁ…（苦笑）　そういう部分なども併せて、著者らしい「安定した」面白さはある。勿論、暴力やら何やらも含めて。
ただ、最終的に一応のどんでん返しが用意されているものの、結局同じパターンの結末であるとか、その辺りで一種のマンネリさみたいなものを感じるのも確か。著者の作品を読んでいる者としては、安定感はあるけど、一方で新鮮味はあまりないような…。どちらを優先して評価するか…なんだろうな…あとは…。
（０７年６月２日）

色々なところで、酷評を目にしたのであまり期待しないで読んだのだが・・・そこまで酷いとも思わなかった。まぁ、最初の想定が低かったためかもしれないが・・・。
弱点が無いわけではない。どうもテーマとなるマスメディアの捉え方などは表面的な部分だけ、という印象が拭えないし、犯人の行動に関しても、（主に動機面で）弱いという気がしてならない。そういう部分が気になった場合、特に評価が下がるかもしれない。
ただ、全体的に見ればテンポの良さ、様々な伏線の料理方法などは全く無理無くまとめられているし、そういう点での不満は感じなかった。
大きくお勧め、とは行かないが、それなりには楽しめた。

どうでも良いけど、　著者の経歴が一番のミステリーのような・・・。
（０５年１月４日）

女子高教師の高梨は、夏休みに失踪した生徒の行方を追っていた。そんな中、高梨と交流のある暴力団幹部の本間が殺害される…。

色々と見方はあるが、この作品に登場する男達は、何かに囚われた者達である。過去の生徒に囚われた高梨、父に囚われた本間、ヤクザという世界に囚われた者、教師に囚われた者…。囚われているからこそ格好良いのだし、そのように囚われているからこそ、人々は生活できるのだろう…などと思う。

ただ正直、作り込み過ぎである。巧くできてる、とも言えなくはないのだが、私にはむしろ人工的過ぎて鼻についてしまった。一つ一つならば「偶然」で通るのだろうが、全てを通してしまえばあまりにも人工的過ぎるように感じられてならなかった。その辺りが残念。
（０５年３月２５日）